实现数字时代的大型机现代化

这个古老的平台继续运行关键应用程序，同时展望开源、云、容器、人工智能和急需的新人才的未来。

Sonny Sonnenstein 不是大型机专家。 “我是一名银行技术专家，”M&T 银行负责零售、商业和数字银行业务的首席信息官说。 但可以肯定地说，Sonnenstein 了解一些有关投资风险的知识，以及何时该在强牌上加倍下注。 他正在银行的 IBM Z 系统大型机上这样做，银行多年来为此编写了大约 1000 万行代码。 Sonnenstein 正在寻找该投资的回报。

“我们碰巧在大型机上有很多东西。 它是我们宇宙的一部分。 它仍然是跳动的心脏，”Sonnenstein 说。 M&T 是一家价值 65 亿美元的机构，服务于大西洋中部地区，总部位于纽约州布法罗，拥有两个数据中心，一个位于布法罗，另一个位于特拉华州米尔斯伯勒。每个中心都装有 IBM z15 系统。

该银行对其大型机的使用是两方面的。 首先是运行交易密集型银行应用程序，包括银行对账单、存款、手机银行、借记卡处理和贷款支付。 第二个是托管移动应用程序、容器和人工智能 (AI) 应用程序——Sonnenstein 称之为“充当现代宇宙的成熟成员”。

IDC 分析师 Peter Rutten 表示，该银行的战略与当今许多组织使用大型机的方式是一致的。 “购买 IBM Z 的核心原因是这些工作负载需要以非常高的速度进行大量事务，但第二个原因是使用系统上的现代化来完成所有这些额外的创造价值的事情，”他说。

根据 IDC 的数据，IBM 在 2020 年以约 35 亿美元的价格售出了 4,300 多台 IBM Z 系统，仅占全球服务器市场供应商收入的 3%。 但尺寸并不是一切，Rutten 指出。 “将 IBM Z 与 x86 市场进行比较就像将梅赛德斯 AMG GT 与整个汽车市场进行比较。 它的份额很小，但那是因为它有一个独特的目的，而大多数汽车并不打算实现这一目标，”分析师解释说。

并非所有企业都在大铁市场。 毕竟，运行 IBM Z 操作系统的 z15 系列大型机的入门级定价为 250,000 美元。 IBM LinuxONE III 系统仅运行 Linux，起价为 135,000 美元。 但 IBM 正在减轻购买大型机对资本支出的影响，其性能范围从低端的 267 MIPS 到 183,267 MIPS，采用其 Tailored Fit 类似云的基于消费的定价模型。 该计划使客户只需为他们使用的 Z 系统硬件和软件付费。

Z 升级和开源

通过继续投资于其 Z 系统，IBM 正在为其客户规划一条通往未来的道路。 IBM 于 2021 年 8 月宣布了其八核 Telum 处理器，其中包括一个片上 AI 加速器。首批基于 Telum 的系统计划于今年上半年发货。 IBM 的硬件时间表要求大约每两年半进行一次 CPU 升级。

IBM 负责 IBM Z 和 LinuxONE 产品管理的副总裁 Barry Baker 说：“在 7 到 10 年的路线图中，我们有 3 到 5 个下一代处于另一个研发阶段。”

但仅靠硬件并不能保证 IBM 大型机架构的未来。 该公司还非常依赖其 Red Hat 部门和 Z 系统之间的协同作用。 “我们已经看到客户使用开源增强 [核心] 系统的最大增长——红帽企业 Linux 和 OpenShift，”贝克说。 Linux 兴趣的激增反映了该操作系统在整个行业中的普及。 根据 Baker 的说法，Z 系统的年复合增长率在 10% 到 13% 之间，而 Linux 在过去 15 年中的复合年增长率为 24%。

Baker 说，IBM 的客户并没有将旧的应用程序转换为在 Linux 上运行，而是在创建互补的新的基于 Linux 的应用程序。 公司可能会构建一个新的基于 Linux 的移动应用程序，其中包含一些公共云服务，以及对 Z 系统上核心服务的直接访问。 Baker 表示，可以快速创建一个由实时大型机数据支持的引人入胜的应用程序。

根据 IDC 的 Rutten 的说法，IBM Z 之所以经久不衰，是因为 IBM 的大量投资，不仅是在定期硬件升级方面，而且还通过增加与开源软件和第三方工具和应用程序生态系统协同工作的能力，其中许多是由通过 IBM 投资成为可能。 “启用 API、启用 Web、启用移动、启用云、启用 DevOps、启用开源、启用 AI、启用量子安全加密等，”确保 IBM Z 运行良好Rutten 断言，随着企业计算平台的现代需求。

现代改造

在 M&T 银行，Sonnenstein 正在深入挖掘这种能力。 例如，该银行正在利用 IBM 的 Z 数字集成中心通过 Apache Kafka 将借记卡交易数据实时流式传输到欺诈检测引擎。 在另一个示例中，银行正在利用大型机银行余额数据向移动客户应用程序发送实时警报。

这些举措是银行实现核心银行和大型机环境现代化的五支柱数字化转型战略的一部分。 该战略包括在其核心 z15 平台上利用 Zafin 的 SaaS 产品，使团队能够创建和更新产品和功能，并利用 IBM Z/OS Connect 来帮助构建和部署 API。 M&T 还将使用 SYSB-II 镜像 VSAM 文件，以最大限度地减少夜间批处理的影响并实现 24x7x365 可用性，并利用 IBM Z Digital Integration Hub 来简化大型机和其他环境（包括云）之间的数据按需移动。 从隔夜到实时处理的转变也将使银行能够为其客户创建新的实时应用程序。

所有这些都是为了将​​ M&T 过渡到现代世界——这也意味着在混合云环境中表现出色。 “我们的很多投资是让客户能够在混合多云战略中使用该平台。 这就是未来，”贝克说。 IBM 在其云中提供 Z 系统硬件，目前是**运行实际 Z 系统硬件的基于云的服务。 与此同时，AWS 提供 Z 系统仿真服务。

在最近的公告中，IBM 推出了 一揽子 Z 系列增强功能和服务 ，包括 IBM 云上用于软件开发和测试的 IBM Z 即服务。 IBM Wazi as a Service 将在 IBM Cloud 中为开发人员提供一个受保护的空间，以便在 z/OS 虚拟服务器上开发和测试 z/OS 应用程序。 公告中还包括用于开发混合云应用程序的工具。

Forrester Research 高级分析师 Brent Ellis 指出：“它降低了在大型机上采用 DevOps 的准入门槛，因为开发人员可以使用公共云进行测试和最小可行产品 (MVP) 开发。” 即便如此，埃利斯说还需要更多。 “IBM 需要一种 IBM Z 云产品，其使用和采用与 AWS EC2、RDS 和 DynamoDB 类似——由 API 驱动，客户易于配置，并且无需参考底层硬件即可扩展，”分析师说。 “生产型 IBM Z 云产品意味着能够吸引通常规模太小而无法获得大型机基础设施的企业。”

像 M&T 这样的客户需要让他们的大型机保持运转，这促使 IBM 承诺尽一切努力实现这一目标。 结果是需求和供应的自我延续循环。 “自 1990 年代初以来，人们多次预测大型机将消失。 末日预言者并不真正了解的是这个平台有多现代，”IDC 的 Rutten 说。

Sonnenstein 表示同意，“60 年代有人登上了月球，但它仍然有效。” 他补充说，有很多工具可以让它适应一个非常不同的未来，“这不是你祖父的别克。”

对大型机技能的需求创造机会

但大型机长期前景的一个关键因素是人才，而大型机怀疑者长期以来的悲观情绪一直基于老龄化大型机专家逐渐从劳动力中消失，以及计算机科学专业的学生不愿专注于平台，因为他们害怕制造致力于一个死胡同的技术。 但现实的评估考虑了大型机占据的重要利基市场以及程序员和运营专家管理这些系统的需求，可能需要几十年。

田纳西州立大学

Cameron Seay 博士是东卡罗来纳大学和田纳西州立大学的兼职教授，也是开放式大型机项目的董事会成员，专门从事大型机技术教育。 Seay 说，大型机技术是历史悠久的黑人学院和大学 (HBCU) 的一个特别丰富的研究领域，许多学生在那里获得了成功的职业技能。

“这里曾经是一座金矿。 对于那里的学生来说，这是一个美丽的利基市场。 田纳西州立大学做得非常好，”Seay 说。

Seay 表示，HCBU 的大型机教育计划已将“至少 300 名”学生安排在银行、保险公司、大型零售商以及州和联邦政府机构的关键技术职位上。

再往北，M&T 银行于 2020 年 11 月启动 了 Z 发展计划 (ZDP) 大型机学徒 计划，这是一项培训和实习计划，招募来自非传统背景和服务欠缺社区的参与者，尤其是黑人和拉丁裔，以及女性和退伍军人。布法罗地区。 目标是培养具备使用 IBM Z 系统的技能的入门级应用程序开发人员和系统管理员。 该计划是一项协作努力，得到了 IBM、富兰克林学徒制和城市研究所的支持。

“M&T 非常致力于在我们的社区中创造 [技术] 坡道。 我们对人力资本的承诺不仅是维持，而且是经营新事物，”Sonnenstein 说。

2021 年 4 月，M&T 宣布已聘请第一批 10 名 ZDP 毕业生来支持银行的核心大型机应用程序。 接下来，这 10 人将开始为期 12 个月的正式学徒期，并通过在职培训继续学习和专业发展。

“全球经济在大型机上运行。 这只是一个事实，”Seay 说。 面对只有新技术才值得追求的看法，Seay 说需要进行外展：“我们需要比我们更多地提高公众的意识。 我们需要在平台上吸引新人。 我们需要开发新的培训材料，我们需要明白它不会很快消失。”